像其他任何东西一样，混凝土结构会随着时间的流逝而变脏，并且清理它们很麻烦。但是，现在科学家已经开发出他一种全新的自清洁混凝土，可以省去这些不必要的步骤。
一般而言，自清洁材料通过结合疏水（防水）表面而起作用，这些表面会导致液体成珠状并滚落下来，同时可以让灰尘和污垢随着液体被带走。但是，此前在混凝土中添加疏水性材料的尝试还没有完全取得成功。例如，当用作表面涂层时，它们终会随着时间的流逝而被刮擦或磨损。当在潮湿的状态下混入混凝土中时，它们在干燥时会降低其强度。
在徐欣教授的带领下，中国科学技术大学的研究人员提出了另一种选择。他们首先将湿混凝土与油、乳化剂和称为聚二甲基硅氧烷（PDMS）的疏水性有机硅聚合物结合在一起。然后使该混合物形成液滴，并散布在整个混凝土基体中。
随后他们将混凝土干燥并加热时，油蒸发了，留下了滴有小滴PDMS涂层的孔。事实证明，所得材料具有高度疏水性-排斥多种液体-同时还具有重量轻和坚固等特点。
更重要的是，即使经过打磨，也不会暴露在极端高温和刺激性化学药品的影响下，它仍保持其自清洁的质量。另外，它还被发现具有很好的吸声效果和隔热性能。
科学家们希望这种混凝土不仅可以用于建筑物和其他结构，还可以用于医院等环境中的抗细菌表面。科学家近在美国化学学会《应用材料与界面》杂志发表了有关该研究的论文。
